《「定義」是個偽概念》

《「定義」是個偽概念》

「定義」這個概念是有問題的，此問題從牛津字典的自我矛盾的狀況就可看出。假定有一個從未「定義」一詞的人想要了解它，首先牛津字典 “Definition of definition” 這個標題他就看不懂，因為這對他來說等於是「x 的 x」，很奇怪的、不合理的東西。（見下圖）繼續看下去，此標提下的主要內容為 “An exact statement or description of the nature, or meaning of something”。

此說明裡有幾個關鍵字，可逐一檢視，但我們只要看其中一字 “statement”（敘述）牛津字典對它的定義就會發現問題。看牛津字典談 “statement”，首先 “Definition of Statement” 這個標題詢問者就看不懂，勿忘了詢問者本不知 “definition” 是什麼，只能說牛津字典連下了兩個不合理的標題。（見下圖）

更詭異的是內容，牛津字典說 “statement” 是 “a definite or clear expression of something in speech or writing”。在前面 “definition” 被以 “statement” 來定義或來說明，此處 “statement” 卻倒過來以 “definite”，這個 “definition” 字的形容詞形式來定義或來說明；形式上來看，先用 “S” 來說明 “D”，再用 “D” 來說明 “S”，這是「循環論證」（vicious circle）；一個不懂 “D” 的人，從這個循環論證無法或得或增加任何知識。

個人長期以來認為「定義」這個概念是有問題的。「定義是什麼？」個人認為「定義」是個「偽概念」或「偽現象」，個人計劃以兩步驟來處理它。一年前個人已提出第一步驟，即個人主張「定義是最簡潔的理論。」也就是沒有「定義」這個東西，它是被誤認的現象，它其實是理論。（見下圖）

對於它是個「偽現象」，個人在數月前也有些說明。

【定義是最簡潔的理論（談「定義」之二）】

「定義」是個偽現象。舉相似例子來說，當某彩券行開出樂透彩頭獎時，有些人認為該彩券行的中獎機率較高。這種想法所「捕捉到」的其實是個「在現實界並不存在」的現象。同樣，並沒有「定義」這個東西，實際存在的只是最簡短的理論這個現象。一般所謂的「definition」或「定義」，其實只是被誤認之最簡潔的理論這個現象。定義其實就是最簡潔的理論。

（見下圖）

陳立民 Chen Lih Ming (陳哲)

如果個人對「定義」問題的觀點正確，目前大概只有極少人看到它的問題。興趣大者可看看網路上權威《Standford Encyclopedia of Philosophy》內 "Definitions" 一條。其內容中 "2.6 Vicious-Circle Principle" 以及 ""2.7 Circular definitions" 與個人此處所言有見到同一問題，可比較個人的處理。此 Encyclopedia 數年前的版本還未談到此問題。

下面搜集了一些對「定義」概念見解的現狀：

下為目前搜尋「定義」，前十名的截圖：

下為目前中文維基百科談「定義」的三張截圖：

下為目前粵語維基百科談「定義」的截圖：

下為目前搜尋「Definition」，前三十五名的截圖：

下為目前英文維基百科「Definition」一條的部份截圖：

下為目前德文維基百科「Definition」一條的部份截圖：

陳立民 Chen Lih Ming (陳哲)